«El Hogar de Ancianos Mar Elías» se sacude el polvo de la guerra

El texto original fue publicado en MECC el 2 de septiembre de 2021. Traducción y publicación por Maronitas.org en colaboración con The Middle East Council of Churches.

Disponible también en árabe y en inglés.

Informe de Lama Halawi
Fotógrafo Ibrahim Ibrahim Melhem
Oficina de Siria

Jean, de 68 años, camina por la residencia de ancianos Mar Elías con la ayuda de su muleta. Está revisando el lugar que abandonó hace unos diez años escapando de los fuertes bombardeos durante la guerra en Alepo. Se sentó en una silla a la sombra de un gran árbol en el patio de la residencia y comenzó a contar sus recuerdos con otros ancianos que solían vivir aquí antes de abandonar el lugar en busca de seguridad.

Este Hogar de Ancianos está siendo rehabilitado por el MECC en cooperación con la organización «Churches Together» de los Países Bajos dentro del programa de rehabilitación que trabaja en la restauración de establecimientos sociales y religiosos afectados por la crisis siria.

Aumento del número de familias que necesitan refugio

Jean recuerda su vida en la casa diciendo: «Yo era el más joven de todos los residentes. Solía ayudar a los demás tanto como podía. Les compraba el pan por la mañana y jugaba al Taulet (tablero) con ellos y luego nos reuníamos para ver la televisión. Nuestra vida era agradable aquí. Con el comienzo de la guerra, nos trasladamos a otro Hogar de Ancianos en una ciudad más segura. Este nuevo lugar se ha llenado de gente, así que ya no puedo quedarme allí; tengo que volver aquí porque el lugar es más grande y puede acoger a un buen número de ancianos».

Jean llegó por primera vez a la residencia Mar Elias cuando dejó de trabajar. Trabajaba en la fabricación de joyas de plata, profesión que heredó de su padre. No tiene hijos ni casa que los acoja a él ni a su mujer. Jean padece una infección crónica del oído medio, por lo que siempre lleva una muleta para usarla en caso de que sienta un mareo repentino.

Alepo fue testigo de mucha violencia y destrucción durante la guerra. Sus infraestructuras se vieron enormemente afectadas y la gente tuvo que huir a lugares más seguros dentro y fuera de Alepo. Muchos perdieron sus casas y muchos perdieron a sus seres queridos. Muchos padres se quedaron solos después de que sus hijos se marcharan a otros países, dejando atrás a sus padres ancianos sin nadie que los cuidara adecuadamente, lo que aumentó el número de ancianos que necesitan ingresar en asilos de ancianos, especialmente porque muchos de ellos se quedaron sin hogar tras perder sus casas en la guerra.

El arzobispo sirio-católico de Alepo, Mor Dionysius Antoine Shahda, se refirió a este asunto diciendo: «La experiencia de Alepo durante la guerra fue horrible y no puede describirse con palabras. Las escenas de destrucción hablan de ese doloroso período. Algunas zonas sufrieron una enorme destrucción que obligó a sus habitantes a marcharse a otros lugares de Alepo y fuera de ella. La guerra perjudicó a muchas familias. La generación joven tuvo que viajar para asegurarse una vida mejor lejos de la guerra dejando atrás a sus padres ancianos que necesitan cuidados y atención. Pensamos en estas personas y en cómo han acabado solas. Por ello, estamos trabajando en la rehabilitación del Hogar de Ancianos y hemos decidido construir una planta más para aumentar la capacidad del Hogar y poder acoger a unas 50 personas y satisfacer todas sus necesidades, y vamos a instalar un ascensor y tener una capilla para rezar».

Y añadió: «Antes de la guerra, el número de familias de nuestra congregación era de unas 1,500 familias. Después de la guerra, tenemos unas 1,100 familias, lo que significa que casi 400 familias fueron desplazadas. El 90% de las familias restantes necesitan ayuda. La iglesia apoya a todos los segmentos de la sociedad sin discriminación. La ayuda se proporciona a todas las familias necesitadas, la cual consiste en kits de alimentos, medicamentos, combustible y ayuda médica, con el fin de proporcionar una vida digna a las familias que permanecen en Alepo y que han perdido todo lo que tenían».

El Arzobispo subrayó que San Elías protegió el Hogar que lleva su nombre; la vivienda no quedó totalmente destruida, sino que sufrió menos daños que otros edificios del barrio de Al Serian Al Jadid, en Alepo. Algunos tejados se cayeron y la casa se vio afectada por los bombardeos y todo el mobiliario fue robado.

El Arzobispo concluyó diciendo: «Las actividades de restauración animan a la gente a volver. Si la vida vuelve a su estado anterior a la guerra y se reactiva la economía, todos los que se fueron volverán. Quiero dar las gracias a nuestros hermanos de los Países Bajos por la ayuda que prestan, ya sea mediante actividades de restauración o de ayuda a las familias pobres. Quiero dar las gracias a todos los donantes y organizaciones que colaboran con nosotros, porque su ayuda ha salvado a miles de familias en Alepo. Me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a ellos y a todos los benefactores».

Un futuro mejor construido por los hijos de Alepo

Razek, el director del Hogar de Ancianos Mar. Elias, dijo: «El número de ancianos que necesitan refugio ha aumentado después de la guerra, porque han perdido sus casas y no pueden pagar el costoso alquiler. Hay muchas personas que esperan la reapertura de este establecimiento. Está previsto aumentar la capacidad del asilo, además de ofrecer servicios médicos a los residentes. También vamos a preparar una capilla en el Hogar. Vamos a hacer todo lo posible para que los ancianos no se sientan solos aquí».

Omar Al Hariri, el ingeniero que supervisa la restauración del Hogar de Ancianos San Elías, comentó: «Comenzamos las actividades de restauración el 8 de marzo de 2021 tras obtener las licencias de restauración necesarias. El lugar sufrió graves daños a causa de la guerra. Empezamos por clasificar y retirar los escombros, además de eliminar los restos de los grupos armados en el hospicio. Luego empezamos con la restauración de las fachadas y actualmente estamos en la fase final».

«También restauramos las paredes internas que estaban agrietadas. Además, retiramos el antiguo revestimiento para mostrar la belleza de las piedras y su forma histórica. En primer lugar, lavamos las piedras con agua a alta presión para eliminar la suciedad sin causar ningún daño, luego corregimos su color y vamos a cubrirlas con materiales aislantes para proteger las piedras de la suciedad».

«Estamos muy ilusionados con el futuro de Alepo y de Siria, pues, después de largos años de guerra, empezar la restauración nos hace ser optimistas. La guerra fue muy dura y los daños son enormes, pero contamos con que los hijos de Alepo y de Siria, aquí o en el extranjero, vuelvan y ayuden en el proceso de reconstrucción».

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