La primera mujer Pastor en Palestina

El texto original fue publicado en MECC el 20 de enero de 2023. Traducción y publicación por Maronitas.org en colaboración con The Middle East Council of Churches.

Por Damaris Dilling

El próximo domingo 22 de enero, Sally Azar será ordenada Pastor de la Iglesia Evangélica Luterana en Jordania y Tierra Santa, lo que la convertirá en la primera mujer Pastor de Palestina. En 2006, la Iglesia Evangélica había sentado las bases para ello al decidir que las mujeres también podían ser ordenadas.

Llegué a la iglesia alemana del Redentor, en la Ciudad Vieja de Jerusalén, donde he quedado con Sally para una entrevista, y puedo sentir literalmente el ajetreo y el ambiente especial inherentes a los días previos a la significativa ceremonia. Un periodista de la cadena de televisión alemana ARD toma algunas fotos de Sally y su padre, el obispo Sani Ibrahim Azar. Hay que ultimar la liturgia del domingo, los primeros invitados de Alemania ya han llegado y quieren tener unas palabras con Sally. Tras una breve charla con el obispo Azar, Sally me lleva a la cafetería de la iglesia. Pedimos dos capuchinos grandes y nos sentamos en un rincón tranquilo del patio abierto del antiguo santuario. A pesar de la tensión, Sally parece relajada, espera mi intervención y se toma su tiempo para responder a mis preguntas.

Sally creció en la iglesia porque su padre fue pastor allí y ahora es el obispo. Para ella es un segundo hogar, si no es que su hogar. Aquí asistía a los servicios para niños y a los actos para jóvenes, y fue aquí donde maduró en ella la decisión de convertirse ella misma en pastor. Siempre tuvo claro que quería trabajar en un contexto eclesiástico y con la gente. Y muchas personas de su entorno reconocieron pronto en ella el potencial de un pastor. Pero para ella era importante tomar la decisión de su profesión sola, independientemente de las opiniones de los demás, y tener un sí incondicional no sólo a esta profesión, sino a esta vocación. Por eso tardó un tiempo en decidir por sí misma que quería ser pastor. Por supuesto, su padre siempre fue un modelo a seguir, pero nunca se entrometió; la dejó seguir su propio camino y tomar sus propias decisiones. Mientras tanto, está segura de que ser pastora es su verdadera vocación.

«Mi iglesia me necesita»

Sally estudió teología en el Líbano y en Alemania. Sin embargo, siempre tuvo claro que quería volver a su país natal después de sus estudios. Aunque se sintió muy bien acogida y cómoda en la iglesia de Alemania, en Jerusalén se siente como en casa y quiere servir aquí. Trabajar con los jóvenes es especialmente importante para ella aquí en el conflicto de Oriente Medio: «Los jóvenes crecen aquí con muros y puestos de control. No conocen otra cosa y creen que eso es lo normal. Yo también crecí pensando que las fronteras y los puestos de control son habituales. Sólo cuando viajé a otros países me di cuenta de que esto no es la vida cotidiana en muchas partes del mundo. Disfruté mucho de esta libertad y me pregunté por qué no es así en mi país. Especialmente bajo ocupación, los jóvenes necesitan un lugar donde reponer fuerzas».

Sally quiere hacer todo lo posible para ayudar a los cristianos palestinos a respirar aliviados y crear un hogar para ellos incluso en estos tiempos difíciles. Trabajará en las comunidades de Jerusalén y Beit Sahur, y tiene muchas ganas de poner en contacto a la iglesia inglesa de Jerusalén con las asambleas árabes y construir proyectos juntos.

Por supuesto, siente la particularidad de ser la primera pastor palestina ordenada y, por tanto, de poder hacer también un poco de historia. Pero esta circunstancia no es tan importante para ella personalmente, le conmueve mucho más la alegría de sus compañeros de las comunidades y de la sociedad por este hecho, unida a una gran cordialidad y a una cálida acogida que se le dispensa. En 2006, el Sínodo Evangélico Luterano decidió que las mujeres también podían ordenarse. Sin embargo, la sociedad tardó algún tiempo en aceptar este paso. Las comunidades se prepararon para ello con la creación de la Oficina de la Mujer desde 2008, donde se abordó la igualdad de mujeres y hombres en la iglesia y la sociedad. Sally comentó que eran principalmente las mujeres de las iglesias las que estaban en contra de una pastora, no necesariamente los hombres. Ahora que ha llegado el momento, la iglesia se complace en anunciar que el domingo será ordenada la primera pastora palestina. No sólo como mujer pastora, sino también como alguien que todavía es joven, habrá muchos desafíos para ella. Pero está recibiendo mucho apoyo de los dirigentes de la iglesia. Sally asume que los primeros años serán de aprendizaje, en los que también cometerá errores. Espera fervientemente que la gente asocie esos errores más con ella como persona y menos con su condición de pastora. Uno de sus primeros proyectos ecuménicos, por ejemplo, es la Jornada Mundial de Oración a principios de marzo, en la que participarán mujeres de todas las iglesias.

En general, hay cuatro mujeres ordenadas en Oriente Medio en la Iglesia Evangélica Luterana de Jordania y Tierra Santa, una en Siria y tres en el Líbano. La primera pastor siria es íntima amiga de Sally, estudiaron juntas en el Líbano, y es también su mentora. Todo lo que Sally lleva consigo ahora como pastor viene de ella, me sonríe Sally. Se siente bien equipada con, entre otras cosas, una sólida red internacional a sus espaldas.

Estoy convencida de que Sally se convertirá en una pastor maravillosa, con su cálido trato conquistará los corazones de los miembros de la iglesia y supondrá un gran enriquecimiento para la comunidad cristiana palestina. Estoy deseando asistir a la ordenación el domingo. Gracias, querida Sally, por la entrevista y por tu tiempo.