Video—Cardenal Sako: ¡El Papa visita Irak en estos tiempos difíciles para estar al lado de los atormentados!
Yo, como ciudadano iraquí, debería sentirme en casa en Irak
El texto original fue publicado en MECC el 24 febrero de 2021. Traducción y publicación por maronitas.org con la autorización expresa y petición de The Middle East Council of Churches.
Entrevista exclusiva realizada por el equipo del Departamento de Comunicación y Relaciones Públicas:
Huguette Salameh — Elia Nasrallah — Mira Kassarji
Su Santidad el Papa Francisco, la voz profética en el mundo; «Preparen el camino al Señor…» (Isaías 40, 3) y sean hermanos en humanidad (…) —lleva de nuevo, en su maleta, proyectos de amor, de perdón y de diálogo mientras se dirige a Irak con la certeza de un buen pastor que dice a los que dudan: «Quiero estar cerca de los atormentados (…)».
La visita del Papa a Mesopotamia y a la tierra de Abrahán, del 5 al 8 de marzo, es una gran esperanza para un Oriente cargado de dolor, lleno de conflictos y guerras; y promete que la visita hará un cambio en Irak.
Su Beatitud el Patriarca de Babilonia para los Caldeos, Mar Luis Rafael cardenal Sako, cabeza del Consejo de Iglesias del Oriente Medio para la familia católica confirmó la visita en una entrevista exclusiva con el equipo del Departamento de Comunicación y Relaciones Públicas del Consejo.
El cardenal del amor, del perdón y del diálogo destacó el efecto de la histórica visita del Papa sobre los cristianos y los musulmanes de todo el Oriente, y terminó su discurso con una promesa a las generaciones: « (…) en cuanto a nosotros, nos quedaremos aquí hasta el final».
Su Beatitud, en su opinión, ¿cómo impactará la visita de Su Santidad el Papa Francisco a Irak a la Iglesia católica de Oriente Medio en particular, y al resto de las iglesias del mismo en general?
La visita del Papa Francisco al pueblo iraquí es especial. Se dirige a todos los pueblos de la región que han sufrido y siguen sufriendo conflictos, luchas y desafíos a todos los niveles. El mensaje que lleva el Papa no sólo se refiere a la Iglesia y a los cristianos, sino a todo el pueblo, sobre todo porque ha dicho muchas veces «todos somos hermanos», en la carta que publicó sobre la fraternidad, o en el documento sobre la fraternidad humana que firmó con Su Eminencia el jeque de Al-Azhar Ahmed Al-Tayyeb en Abu Dhabi.
La primera preocupación del Papa es abrir los ojos de la humanidad a los grandes desafíos y conflictos. La visita a Irak era muy necesaria. Este país ha sufrido durante 20 años los conflictos, la cultura del extremismo, las crisis interminables y las luchas relacionadas con el ISIS y Al Qaeda, así como la mentalidad sectaria, las cuotas, la corrupción y la estatalidad (…). Como pastor y líder de la humanidad, el Papa quiere visitar Irak en tiempos difíciles para estar al lado de los heridos. Ha dicho: «Quiero estar al lado de los atormentados y ayudarles a sentirse mejor».
La visita es efectivamente a Irak, pero sus ondas llegan a la devastada Siria, a un Líbano que vive una crisis existencial, a Yemen y a otros países. Es un mensaje de paz, porque sin paz y estabilidad no hay vida. Debemos amarnos como hermanos. El Papa visita la tierra de Abrahán, que compartimos con musulmanes y judíos creyendo en un solo Dios. De ahí que debamos perseverar en el amor sin enfrentarnos unos con otros y eliminando todos los factores de odio, hostilidad y violencia.
El Papa Francisco también quiso que respetáramos la vida y el medio ambiente. La vida es un don de Dios, y es vergonzoso que alguien dañe a los demás y los considere enemigos, especialmente cuando la otra persona no lo es.
¿Cree que esta visita, con el mensaje de paz que conlleva, puede ser un incentivo para que los cristianos mantengan su presencia en este Oriente a pesar de los precios que siguen pagando cada día? ¿Anima la visita a los cristianos iraquíes desplazados a regresar a su país?
El Papa Francisco visitará lugares cristianos que sufrieron y experimentaron desplazamientos, como Mosul, que sigue siendo hasta hoy una ciudad catastrófica similar a Hiroshima. El Papa visitará 4 iglesias dañadas y varias mezquitas (…). El extremismo y el terrorismo son el camino de la ruina y de la muerte. Si queremos vivir con seguridad y dignidad debemos ayudarnos mutuamente y unir nuestras manos para construir un futuro mejor.
El Papa también se dirige a la Llanura de Nínive, donde su pueblo fue desplazado de la ciudad de Qaraqosh, que cuenta con una mayoría de católicos sirios entre sus residentes, unas 24,000 personas según el obispo Boutros Moussa. En cuanto a los ortodoxos caldeos y sirios, son 2,000 residentes.
El Papa Francisco no puede visitar todas las zonas de la Llanura de Nínive, pero invita a los cristianos a aferrarse a su tierra y a su historia para poder vivir con seguridad con los demás y cooperar para un futuro mejor, más pacífico y estable. También se dirige a los políticos, en mi opinión, instándolos a trabajar por la paz y la estabilidad, a realizar reformas, a deshacerse de la mentalidad de clase, a pensar en el pueblo y a priorizar el interés general nacional sobre los intereses propios o de grupo.
En cuanto a animar a los cristianos que se fueron hace varios años a volver, no es tarea del Papa Francisco. Es misión del gobierno asegurar las condiciones adecuadas y garantizar la seguridad y la estabilidad, así como el derecho del ciudadano sin importar su clase social (…). Cada cristiano, musulmán u otro debe sentir que Irak es su hogar. Entonces los iraquíes podrán volver a su país e invertir en él también (…). El Papa no puede hacer volver a los cristianos, pero lo más importante es el mensaje que lleva, como hicieron otros profetas. Espero que los iraquíes y los países vecinos respondan a la llamada del Papa. El profeta Isaías dijo: «Vengan, vayan y difundan la Palabra…». Hoy el Papa nos llama a los libaneses, a los sirios, a los yemeníes y a todo el mundo, pidiendo el fin de las guerras, del uso de las armas, y trabajando por la paz y por un mundo mejor.
La visita fue objeto de críticas en este momento crítico que atraviesa Irak por el brote del Coronavirus, el deterioro de la situación económica y la agitación por la seguridad, ¿por qué insiste en hacerla en estas difíciles circunstancias?
Animamos al Papa a realizar esta visita, pero la decisión final está en sus manos. Lo está deseando porque las circunstancias requieren su presencia entre la gente, sus hermanos. Se siente misionero de todos y no está aquí para un grupo concreto. Está aquí para decir a los cristianos que han sufrido que no se les ha dejado atrás ni se les ha olvidado, que la Iglesia está a su lado y que él está presente entre ellos, así que los animará y les dará esperanza.
Me parece una buena oportunidad, ya que la visita es pastoral y espiritual. Y pido a los cristianos, especialmente a los que critican la visita, que no adopten posturas negativas preventivas, porque el Papa no puede satisfacer todas sus exigencias. Sería imposible. Pero el Papa es un padre, un pastor, un líder y un dirigente carismático, y debemos escuchar su llamada. Una palabra puede incitar, pero también puede reavivar y crear entre los orientales una buena voluntad común para unir las manos y hacer un esfuerzo de cambio, y aquí reside el objetivo de esta visita.
El Papa Francisco no está tratando de resolver los problemas de la Iglesia, de los musulmanes ni del país. Nos está señalando el camino de la luz, tenemos que abrir los ojos y verlo; de lo contrario estaríamos caminando hacia nuestra perdición.
¿Es optimista sobre las reacciones positivas de los líderes no cristianos ante esta visita? ¿Cree en la posibilidad de establecer un diálogo profundo y reforzar las verdaderas intenciones de construir la paz en Irak?
El Papa no es un hombre corriente, es una figura ecuménica internacional de primer orden y sus palabras son influyentes. Durante mis reuniones con el Presidente, el Primer Ministro, los líderes religiosos chiíes y suníes y otras minorías, percibí un entusiasmo inusual por recibir al Papa. También sentí que esta visita cambiaría a Irak. También noté la buena voluntad de todos, o al menos de lo que expresaron.
¿Podría informarnos sobre los preparativos de la histórica visita? Además, ¿se teme por la seguridad del Papa?
No creo que haya nada que temer sobre la seguridad del Papa, sobre todo porque todo el mundo está trabajando para garantizar su seguridad. No he oído ninguna crítica a la visita, sólo palabras de bienvenida. Está decidido a venir y esperamos evitar cualquier sorpresa desagradable que pueda producirse. Algunos musulmanes han preparado incluso canciones de bienvenida. Desde hace varias semanas, todos los domingos elevamos nuestras oraciones por la seguridad del Papa y el éxito de la visita.
Los preparativos siguen su curso, ya que el gobierno ha facilitado todos los requisitos necesarios, como las medidas de seguridad, la protección, el transporte y el avión (…) El Papa Francisco insistió en tomar un avión iraquí, y esto significa mucho para nosotros. Las autoridades religiosas como Al-Najaf Al-Sharif (…) también están participando en los preparativos.
A su llegada al aeropuerto, será recibido por el Primer Ministro y conducido al Palacio de la República para ser recibido por el Presidente, donde le esperan 150 personalidades religiosas, sociales y políticas. Tras las palabras de bienvenida del Presidente, el Papa pronunciará un discurso dirigido a los dirigentes que forman el mosaico iraquí. A continuación, se reunirá con el clero católico de Bagdad y les dirigirá también un discurso.
El segundo día, se dirigirá a Al-Najaf Al-Sharif para reunirse con Su Eminencia Ali Al-Sistani, que es un destacado líder chiíta, especialmente porque Al-Najaf es una ciudad santa para nuestros hermanos chiítas. Al igual que el Papa Francisco se reunió con el jeque de Al-Azhar Ahmed Al-Tayyib en Abu Dhabi, también quiere reunirse con los dirigentes iraquíes, el ayatolá chiíta, para transmitir la integración cristiano-musulmana. El tema de la reunión es la fraternidad, aunque no se consiga la firma de un documento o un papel.
Desde Al-Najaf, se dirigirá a la tierra de Abrahán, donde participará con los líderes religiosos, funcionarios de las minorías y numerosas personalidades en una oración conjunta de cristianos e islámicos. El Papa escuchará varios testimonios de musulmanes y cristianos, y después pronunciará un discurso y regresará a Bagdad. Por la noche, presidirá la Divina Liturgia en la catedral caldea y, por primera vez en la historia, el Papa rezará en rito caldeo. Encomendamos esta celebración para expresar la importancia de las Iglesias Orientales, ya que el Papa no es sólo la cabeza de la Iglesia latina; es la cabeza de toda la Iglesia. Hemos traducido su parte de la Liturgia al italiano. En cuanto a nosotros, participaremos en caldeo, siríaco y árabe.
Al día siguiente, domingo, se dirigiría a Erbil y se reunirá con el gobierno regional civil, y luego a la antigua ciudad de Mosul, todavía en mal estado hasta el día de hoy y con varias iglesias y mezquitas que han sido bombardeadas y demolidas. Pronunciará un discurso y escuchará algunos testimonios antes de trasladarse a Qaraqosh, en Bagdad, para rezar el Ave María. Se pronunciarán numerosos discursos, entre ellos el que hará Su Beatitud Ignacio José Younan. A continuación, el Papa regresa a Erbil, a la Institución Sacerdotal del Patriarcado Caldeo. Por la tarde, la Santa Misa se celebrará en un estadio cercano al aeropuerto con la asistencia de más de 10,000 personas, destacando que el Kurdistán es una región segura donde vive una mayoría cristiana, como la región de Ankawa por ejemplo (…). Finalmente, el Papa se dirigirá a Bagdad y regresará a Roma el lunes por la mañana.
Cardenal, ¿hay preparativos especiales para los movimientos de jóvenes?
No habrá reuniones especiales para los jóvenes; sólo habrá reuniones públicas debido al tiempo limitado y al Coronavirus. No podemos ofrecer a los jóvenes una noche de canto, por ejemplo, o un recital. Es difícil debido a la pandemia de Coronavirus y al toque de queda en Bagdad, que les dificulta los desplazamientos. Sin embargo, esto no afectará ciertamente a la participación de las personas que se inscribieron para conocer al Papa, ya que hemos proporcionado listas con los nombres de los participantes, y se comprobará la identidad de la gente.
Por supuesto, la gente saldrá al aeropuerto, y hemos preparado banderas y sombreros especiales para ellos que tienen el lema del Papa «Todos somos hermanos» con el mapa de Irak, los dos ríos e Irak Al-Nakhil. La palmera es como el cedro del Líbano, esta palmera es fuerte e histórica, con una paloma sosteniendo una rama de olivo que simboliza al Papa, la imagen del Papa y camisetas y medallas que se distribuyen a la gente durante la acogida del Papa.
¿Participarán los líderes cristianos de Oriente Medio?
Enviamos invitaciones a todos los patriarcas católicos, pero es difícil invitar a los demás líderes religiosos porque la invitación debe enviarse a través del Vaticano. He enviado un mensaje a todos los patriarcas, pero la rapidez de la visita y los constantes desplazamientos entre regiones han hecho imposible su participación. La visita no se limitará a Bagdad, como ocurrió en el Líbano, El Cairo o Ammán, sino que viajará rápidamente con un séquito de 60 a 70 personas en un avión militar privado. Sólo asistirá el Patriarca Mar Ignacio José Younan, ya que tiene una parroquia aquí.
Sin embargo, el Papa se reunirá con todas las iglesias ortodoxas y evangélicas de Irak durante la misa festiva. Creo que también participarán en la reunión del Palacio Presidencial y en Ur, donde les hemos invitado.
¿Qué hay de las precauciones contra el Coronavirus? ¿Se tomaron medidas?
Primero compartimos las instrucciones especiales para las misas y distribuimos las sillas según el número de asistentes, respetando las normas de distanciamiento social. Las máscaras y la esterilización son obligatorias, y no se permite a nadie acercarse al Papa. Colocamos barreras que protegen al Papa de manera que nadie pueda atravesarlas y porque la gente se emociona. En el patio de la iglesia se seguirán los mismos procedimientos y habrá puestos de esterilización.
En su visita al Líbano, el Papa Juan Pablo II dijo: «El Líbano no es sólo un país, sino un mensaje», este lema se difundió por el mundo. Con la visita del Papa Francisco, ¿qué espera que diga sobre Irak?
Seguro que no dirá que Irak es un mensaje, y que el pueblo libanés no estuvo a la altura del mensaje, ¡lo que supuso una decepción para todo Oriente Medio! El Líbano era un ejemplo de convivencia, respeto y seguridad... ¿En qué se ha convertido el Líbano? De todo corazón, deseo que el Líbano se recupere. Como orientalistas, el Líbano nos fortalece con su apertura, su cultura, su convivencia y su libertad.
Creo que el Papa hablará de lo que más necesita la región, desde la paz hasta la estabilidad, la fraternidad humana y los diálogos religiosos (…). No es aceptable que la gente se pelee en nombre de la religión o del culto. La religión es amor, gracia, perdón, (…) la religión es un mensaje, y la humanidad es su núcleo. Todo ello para que la gente pueda vivir su humanidad en libertad y con dignidad, también desde el punto de vista medioambiental y económico, la humanidad es una familia y los ciudadanos de un mismo país también son una familia.
Yo soy iraquí, lo que significa que tengo que sentir que Irak es mi casa, lo mismo pasa con los libaneses o los sirios (…). Pero basta, la gente está cansada, todos estos problemas la están matando. Si no, ¿por qué dejarían sus países? Han perdido la esperanza. Dejan atrás su historia y construyen una nueva historia, una nueva cultura, una nueva sociedad (…) este es el tipo de alienación que nadie quiere experimentar, pero desgraciadamente la gente se ve obligada a ello. En cuanto a nosotros, nos quedaremos hasta el final.